Украинские военные защищали аэропорт 242 дня, с мая 2014 года до 20 января 2015 года. Они получили прозвище "киборги": за мужество, с которым противостояли шквальному огню артиллерии и танков пророссийских сепаратистов. Со стороны Украины за время обороны аэропорта погиб 101 военный, 440 были ранены