Вадим Красиков отбывал пожизненное заключение в Германии за убийство чеченского полевого командира Зелимхана Хангошвили. Прокурор ФРГ и независимые журналисты установили, что он работал на российские спецслужбы. Москва, конечно, это отрицала.
Убийство произошло в берлинском парке Тиргартен в 2019 году. Россиянин Вадим Красиков застрелил бывшего чеченского полевого командира Зелимхана Хангошвили. Свидетели видели, как подозреваемый бросил велосипед, пистолет и длинный темный парик в реку, и тут же сообщили об этом в полицию. Красикова задержали, когда тот пытался скрыться на самокате. Спустя два года суд в Германии доказал его вину и приговорил к пожизненному заключению. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков назвал тогда обвинения в причастности России к убийству "абсолютно беспочвенными". Но генпрокурор Германии Рональд Георг заявил, что у них есть все доказательства: "Мы считаем, что это убийство было заказано российскими властями. С точки зрения российского правительства, жертва была государственным врагом: убитый человек воевал против России в Чечне".
Судьи заявили, что Красиков действовал по приказу российских властей, которые предоставили ему поддельные документы на имя Вадима Соколова. По этому паспорту он и приехал в Берлин, чтобы совершить убийство. На суде сам Красиков и его адвокаты оспаривали его вину. Они заявили, что полиция неправильно его опознала и что он совершенно другой человек. Но, по данным расследовательского проекта Bellingcat, Красиков родился в 1965 году на территории Казахстана. Журналисты утверждают, что он работал на спецслужбы давно. Отдел расследований "Новой газеты" предположил, что Красиков связан с элитным отрядом спецназа ФСБ России "Вымпел" еще с 2007 года. Путин назвал Красикова патриотом, при этом не упомянув его по имени.
В интервью американскому журналисту Такеру Карлсону Путин упомянул убийцу Хангошвили как раз в контексте вероятного обмена на репортера The Wall Street Journal Эвана Гершковича, которого в России приговорили за шпионаж к 16 годам заключения. Сам журналист вину отрицает. Уже после интервью Путина соратница погибшего в тюрьме Алексея Навального Мария Певчих заявила, что Красикова должны были поменять в том числе и на Навального.
Как рассказал Радио Свобода политолог Штефан Майстер из Немецкого общества внешней политики, Красиков нужен властям России как символ того, что они "не бросают своих" в трудной ситуации. И то, с каким упорством Кремль борется за Красикова, выглядит как негласное признание его работы на ФСБ, заключает политолог. В своей речи после обмена президент США Джо Байден особенно поблагодарил Германию за то, что она согласилась передать Красикова Москве. Очень долго Берлин был категорически не согласен выпускать убийцу из тюрьмы.