Полноценная эскадрилья F-16 из 20 истребителей и 40 пилотов может появиться в Украине не раньше весны или лета 2025 года. Об этом пишет The Wall Street Journal со ссылкой на неназванный источник, осведомленный о программе подготовки летчиков.
Задержка объясняется тем, что к обучению теперь привлекают не только опытных украинских бойцов, но и молодых курсантов, которым, в отличие от своих старших товарищей, необходимо пройти годичную летную подготовку на базах в Великобритании и Франции, прежде чем перейти к пилотированию F-16 в США и Румынии.
Неназванные американские чиновники в беседе с WSJ заявили, что решение о наборе летчиков без опыта стало результатом "нехватки опытных украинских пилотов с необходимыми навыками английского языка, которых можно было забрать с фронта". Кроме того, они полагают, что молодые курсанты будут "более открыты для обучения в западном стиле", так как в первых группах стажеров, по их словам, была напряженность между летчиками НАТО и украинцами, "которые сталкиваются с неотложными потребностями в войне с Россией и зачастую имеют больший боевой опыт, чем их западные инструкторы".
Вопрос пересмотра программы обучения украинских пилотов, которую сократили до шести-девяти месяцев, остро встал после крушения в Украине F-16 в августе 2023 года, когда погиб один из лучших украинских военных летчиков Алексей Месь.
Ваш браузер не поддерживает HTML5
Украина потеряла западный истребитель F-16, погиб пилот Алексей Месь
Издание отмечает, что на сегодня у Украины есть 11 обученных пилотированию F-16 летчиков. В начале 2025 года ожидается прибытие в страну восьми пилотов, которые завершают программу в США. В сентябре 2024 года в Румынии начали свое обучение восемь стажеров. Несколько пилотов, по словам одного из источников, проходили курс в Дании, но не смогли его завершить.
В Вооруженных силах Украины (ВСУ) на запрос о комментарии WSJ не ответили.
Ранее президент США Джо Байден заявил, что в рамках повышения потенциала ВСУ Минобороны США обучит еще 18 украинских пилотов пилотированию F-16.
Первые такие истребители Украина получила в августе прошлого года. Всего Киеву было обещано 79 F-16 от Нидерландов, Дании, Бельгии и Норвегии. США планируют поставить для таких истребителей современные ракеты, бомбы и другие виды вооружений.