В Грузии почетный председатель "Грузинской мечты" бизнесмен Бидзина Иванишвили, который возглавляет список правящей партии на октябрьских выборах в парламент, заявил, что после победы "Грузинской мечты" Тбилиси может извиниться за войну 2008 года. Она началась с вступления России в конфликт с Грузией на стороне непризнанных республик Южной Осетии и Абхазии. Российские военные тогда начали наступление на Тбилиси.
Это заявление Иванишвили сделал во время предвыборного митинга в Гори, который 16 лет назад пострадал от российских бомбардировок. Бизнесмен пообещал собравшимся грузинский "Нюрнбергский процесс", чтобы судить зачинщиков войны. "Сразу же после выборов 26 октября, когда зачинщики войны будут осуждены и все виновные в разрушении грузино-осетинской дружбы получат строжайший правовой ответ, мы обязательно найдем в себе силы, чтобы извиниться за то, что по заданию [извне] предательское "Национальное движение" в 2008 году окутало в пламени огня наших осетинских братьев и сестер", – объявил почетный председатель "Грузинской мечты". Его слова вызвали шквал возмущения в грузинском обществе, в том числе болезненную реакцию родных и близких погибших в войне против России грузинских военнослужащих. В нескольких городах, в том числе Тбилиси, прошли акции протеста.
Абхазия и Южная Осетия, которые Россия называет независимыми государствами, Тбилиси официально считает оккупированными Россией территориями. На заявления Иванишвили отреагировал Михаил Саакашвили, который в 2008 году был президентом Грузии, а сейчас находится в тюрьме: "Иванишвили совершил беспрецедентное предательство в истории Грузии. [...] Своей речью он оправдывал нападение России, убийство людей, снос сел. Это оскорбление памяти героев, которые пожертвовали жизнями ради нашей страны. Вместо того чтобы просить Россию извиниться за катастрофу, которую они устроили нашей стране, он попросил грузин извиниться за захватчика. Мы не сможем смыть этот позор".
В Москве, Сухуми и Цхинвали инициативу Иванишвили приветствовали. Главред российского государственного телеканала RT Маргарита Симоньян написала, что Грузия "вышла из многолетнего запоя или психоза". Бывший президент Южной Осетии, который возглавлял сепаратистский регион в 2008 году, Эдуард Кокойты заявил, что "Грузия должна признать Южную Осетию и вернуть ей территории". В Абхазии заявили, что надеются, что Иванишвили в своем намерении извиниться за войну 2008 года был искренен, и, если его слова подкрепятся действиями, там хотели бы подписать с Тбилиси мирный договор.
Грузинский политолог Гела Васадзе считает, что этим заявлением Иванишвили обозначил окончательное изменение внешнеполитического курса страны: "С того, который записан в Конституции, то есть курс на евроинтеграцию и евроатлантическую интеграцию, на пророссийский. Фактически Иванишвили повторил пророссийские нарративы. Примерно схема ясна. Населению Грузии будет предложен вариант – конфедерация с Абхазией и так называемой Южной Осетией. При этом не каждый человек понимает, что конфедерация – это союз независимых государств, из которого любое государство может выйти в любой момент. И это все будет выдаваться как восстановление территориальной целостности Грузии. Что могло Иванишвили заставить пойти на такой шаг? То, что он боится Москву? Но он прекрасно знает, что такое Москва. Он прекрасно знает, что в случае тотального подчинения Москве сначала будет обнулена оппозиция, а потом будет обнулен и он сам. Москва его у власти здесь не оставит. Не оставит никого из этой политической когорты, которая сейчас у власти. Москве нужен наместник, Москве не нужны коллаборанты".
От сценария тотального подчинения Москве, по мнению Васадзе, страну может спасти только высокая явка на октябрьских парламентских выборах и тотальный проигрыш "Грузинской мечты": "Иначе они так просто власть не отдадут. У них уже созданы все механизмы для того, чтобы "подправить" результаты выборов. Если "Грузинская мечта" остается у власти, то ей даже не нужно будет ничего делать. Сам Запад уже говорит о том, что фактически разорвет с Грузией отношения".