Президент США Дональд Трамп вступил в дискуссию с представителями спорта, призвав владельцев Национальной футбольной лиги (НФЛ) уволить игроков, устраивающих акции протеста во время исполнения гимна США.
В своем твите, опубликованном 24 сентября, Трамп предложил болельщикам бойкотировать игры НФЛ, чтобы заставить команды применять дисциплинарные меры в отношении игроков, устраивающих акции протеста во время гимна.
"Если фанаты НФЛ перестанут ходить на матчи до тех пор, пока игроки не перестанут проявлять неуважение к нашему флагу и стране, то вы увидите, что перемены произойдут быстро, – написал Трамп. – Уволить или не допускать до игр!"
"Посещаемость матчей и рейтинги НФЛ падают, – добавил он. – Скучные игры, это правда, но многие не приходят, потому что они любят нашу страну. Лига должна поддержать США".
В другом твите Трамп написал, что "лига должна поддержать" болельщиков, недовольных протестами.
Во время первого матча, прошедшего 24 сентября в Лондоне между Jacksonville Jaguars и Baltimore Ravens, игроки Jaguars соединили руки, когда исполнялся гимн. При этом некоторые из них встали на колени, а некоторые слушали гимн стоя. К ним присоединился владелец команды Jaguars Шад Хан, ранее в этом году пожертвовавший на инаугурацию Трампа миллион долларов. Некоторые игроки Ravens также слушали гимн стоя, в то время, как другие стояли на коленях. Игроки Ravens также соединили руки.
Одна из команд – Pittsburgh Steelers – избежала острой ситуации, оставшись в раздевалке до тех пор, пока гимн исполнялся по завершении матча, состоявшегося в Чикаго.
Руководитель НФЛ Роджер Гуделл сказал 23 сентября, что первые заявления Трампа по данной теме, которые были сделаны во время политического митинга в Алабаме в пятницу, продемонстрировали "печальное отсутствие уважения" к НФЛ и ее игрокам. На митинге Трамп сказал, что любой футболист, устраивающий подобную акцию протеста, должен потерять работу.
"Разве вам не понравится, что если кто-то проявляет неуважение к нашему флагу, то кто-то из владельцев НФЛ скажет: "Выкиньте этого сукиного сына с поля немедленно. Он уволен", – заявил Трамп, выступая на митинге в пользу республиканского кандидата в Сенат от Алабамы Лютера Стрейнджа.
Позднее в субботу Трамп написал в твиттере, что если футболисты НФЛ хотят "пользоваться привилегией" высоких зарплат, они "должны вставать во время национального гимна".
"А если не хотите, то вы уволены. Найдут кого-нибудь другого!" – добавил он.
Исполнение гимна США, которое спортсмены слушают стоя, – традиционный ритуал для большинства любительских и профессиональных спортивных состязаний в стране.
В 2016 году бывший квотербек команды San Francisco 49ers Колин Каперник отказался встать во время традиционного прослушивания гимна США "Знамя, усыпанное звездами" (Star Spangled Banner) перед матчем. Его поступок вызвал ожесточенные дебаты по всей стране.
Вместо того, чтобы встать, Каперник опустился на одно колено в знак протеста против насилия полиции в отношении афроамериканцев. После этого несколько игроков допускали подобные жесты протеста перед играми.
Футболисты отказываются вставать в знак протеста против несправедливого, по их мнению, обращения с меньшинствами в США и высказываний Трампа по поводу межрасовых отношений, особенно после того, как он приравнял участников неонацистской акции к участникам контрдемонстрации после августовских событий в Шарлотсвилле, штат Вирджиния, в результате которых одна женщина погибла.
Будучи главой НФЛ, Гуделл отчитывается перед владельцами лиги, некоторые из которых в прошлом поддерживали Трампа. Владелец команды New York Jets Вуди Джонсон, один из крупных доноров предвыборной кампании Трампа, в августе был утвержден в должности посла США в Великобритании.
Профсоюз, представляющий интересы профессиональных футболистов, выступил против позиции Трампа, заявив, что будет защищать их право на свободу выражения.
В субботу Трамп отозвал приглашение посетить Белый дом, направленное одному из самых знаменитых баскетболистов мира Стефену Карри из команды Golden State Warriors по случаю победы команды в чемпионате Национальной баскетбольной ассоциации. Ранее Карри заявил, что сомневается, нужно ли ему идти в Белый дом, объясняя это протестом против высказываний Трампа по поводу обращения с меньшинствами.
По словам Карри, он не хочет идти в Белый дом, потому что "мы не поддерживаем то, что наш президент… сказал и что он не сказал некоторых вещей в нужный момент".
"Быть приглашенным в Белый дом считается большой честью, — написал президент в твиттере. — Стивен Карри сомневается, так что его приглашения отозвано!"
Через некоторое время другая звезда НБА Леброн Джеймс из Cleveland Cavaliers поддержал Карри, заявив в адрес Трампа: "Появление в Белом доме всегда было большой честью, пока не появились вы!"
Белый дом пока не выступил с комментарием по этому вопросу.