Что послужило началом карнавальной традиции – об этом говорят и спорят по сей день. Но в эпоху Возрождения карнавалы стали неотъемлемой частью европейской жизни. Позже европейцы, открывая новые земли и расселяясь по миру, сделали карнавальные шествия любимым праздником на всех континентах.
В США в последние десятилетия стали очень популярны Карибские карнавалы. Один из самых крупных уже в 35-й раз проходит в Балтиморе.
Такой парад в карибской традиции называется "Парадом взрослых". В нем могут принять участие все желающие: богатые и бедные, чернокожие и белокожие, молодые и старые. Трудно где-нибудь увидеть более разношерстную публику.
"В карнавале участвуют выходцы с Виргинских островов и из стран Карибского бассейна", – рассказывает участник праздника Амеква Филлип. – "Раз в год мы демонстрируем всем жителям Балтимора нашу культуру. А наша культура – это, конечно, прежде всего музыка и танцы".
Здесь можно найти апологетов растафарианства – фанатов мелодий Боба Марли с заплетенными в дреды волосами, поклонников культа вуду, христиан и даже атеистов. Здесь буйная смесь множества культур и темпераментов при полной свободе нравов. На время карнавала отменяются чины и статусы, раздвигаются жесткие рамки приличий.
"Мы на Ямайке веселимся не по-детски – это как горячая вечеринка, праздник жизни", – поясняет Бернадетт Уокер.
Обязательными героями карнавала-маскарада являются король и королева, шествующие в окружении ярко разряженной свиты.
"Эти танцы отражают наши чувства: свобода, наслаждение. Все, кто приехал из Тринидада и Тобаго, умеют наслаждаться жизнью", – говорит Мигель Нарин.